Le démarrage du veau repose sur une installation rapide de la flore ruminale et un bon développement des papilles ruminales, assurant ainsi la transformation du veau en ruminant. Durant la phase de 0 à 6 mois, l'indice de consommation est optimal. Il est donc crucial de soutenir cette croissance par l'apport de compléments en énergie, protéines et minéraux.
L’apport d’un aliment de premier âge est bénéfique pour la production de viande. L’énergie est également importante pour compléter le lait maternel, dont la quantité et la qualité peuvent diminuer en raison du stress, affectant ainsi le veau. Le choix des matières premières énergétiques est essentiel pour favoriser la production d’acides gras volatils spécifiques nécessaires au développement des papilles. L’apport d’UF n’est pas le seul critère à considérer, le choix des matières premières est également crucial. Par exemple, l’apport de céréales à paille favorise l’installation des papilles.
En parallèle, la protéine apportée dans l’aliment est sécurisée et complémentaire à la protéine laitière. L’aliment contient entre 17 et 19 % de protéine brute, ce qui permet de :
Un autre aspect important de cette phase est le développement du gras intramusculaire de la viande. En effet, l’apport d’énergie et de matière grasse chez les jeunes animaux permet la multiplication des adipocytes (cellules graisseuses). Durant les premières semaines de vie, cette multiplication est encore active avant de se transformer en accroissement de ces cellules, d’où l’importance de l’apport énergétique.
